从头开始:开放标准和移动性

intelask 2007-03-14 01:14:52
http://www.intel.com/cd/ids/developer/apac/zho/290152.htm?page=1


coursework.stanford.edu 网站始建于 1990 年代后期,当时还是相当简陋。

Scott Stocker 当时只是一个硕士研究生,如今已成为斯坦福大学 Web 通信部门主任,他说到:“这个网站最初仅作为一个研究项目,而这个项目的开发人员当时就我一人。”

每季度约有 600 位教授使用在线课程管理工具分配任务、开展在线讨论,以及管理测验。Stocker 也早已跻身至斯坦福大学的 IT 权威,手下还有四名全职员工管理他白手构建的应用。

不论是在单个大学服务器上,还是在面向大众的分布式电子商务应用上,进行扩展都是每个程序员在职业生涯中无法避免的挑战。由于新型电话和个人数字助理(PDA)的用户开始青睐面向台式机和笔记本浏览器设计的 Web 应用,移动性便更是令扩展问题雪上加霜。

从学术界到业界,一线程序员们采用了大量最佳做法来解决与日俱增的架构扩展问题。许多程序员仍采用“苦口良药”的试验性方式编写代码。而各种工具、应用与资料的增长潮流势必为 Web 应用向各种新用户的移植起到推波助澜的作用。
Stocker 构建的应用主要面向斯坦福大学的教授们,这些教授虽在这个技术顶尖的校园内拥有骄人的履历和职务,但他们在 Web 方面的能力却参差不齐。因此应用必须要灵活(可帮助校内教职人员中的 Web 高手和新手)、稳定(没有人会使用经常崩溃或故障百出的应用)而且便宜(Andrew W. Mellon 基金会为 Stocker 新型学习管理工具的开发项目提供小额赞助)。

和学术界普遍使用的方法一样,Stocker 从开放标准和开放源代码开始了其开发之旅。

Stocker 在 Linux* 操作系统和 mySQL* 数据库上构建的应用低级别内容均为开放源代码。尽管当时还不是 J2EE* 的天下,Stocker 还是选择了 Java*,并重用了servlet(服务器端小程序)和 JSP*。

与通用网关接口(CGI)程序不同,Java servlet 具有持久性,一旦启动便会驻留在内存中,以便响应许多个请求。除了可将网页的逻辑与其静态组件分离开外,JSP 还不受特定平台或服务器的限制。

随着 coursework.stanford.edu 提供的应用从“可能有帮助”的配角转变为对任务起到关键作用的主角,斯坦福大学的主要 IT 机构也最终向 Stocker 伸出了支持之手。斯坦福大学 IT 机构虽为 Sun/Solaris*/Oracle* 数据库环境,但开放源代码 Java API 很容易插入其后端。

Stocker 说到,“正是 Java Web 应用的本质使得它们易于扩展。[Java] 平台基于 TCP/IP。是否专门用一台计算机来放置数据库都无关紧要,因为 JDBC* 协议可以使应用通过 TCP/IP 与数据库轻松通信。”

Stocker 已开始构建和管理斯坦福大学的 Web“事件日历*” 。全校各团体都利用这个应用宣布大大小小的事件,包括驻校作家 Bharati Mukherjee 的演讲和斯坦福大学一年一度的舞会竞赛邀请。

怎样能使这个应用吸引越来越多的移动用户呢?目前,Stocker 并未采用新的编码,部分是因为斯坦福校园内网络遍布的环境。

由大学发起的一次调查显示,校园内超过 90% 的学生拥有自己的电脑,其中大部分为笔记本。越来越多的笔记本电脑通过校内 1,800 多个 Wi-Fi 热点访问互联网。

在这种网络连接近乎无处不在的环境下,Stocker 认为没有必要以特别的方式来满足移动用户。下半年他将把简易供稿机制(RSS)添加到日历中,预计至少有部分校内外移动用户会为他们支持 Web 的电话订阅 RSS Feed 服务。

至于另一部分人群,移动性已大大改变了他们对 Web 编程的观念。拿美国联邦政府为例,它绝不会是技术革新者。通过与英特尔合作,联邦政府实现了 grants.gov 网站移动化,为 26 家联邦资助计划制定机构提议的 900 多项资助计划提供了单一接入点 。

该站点并未采用 Web 表单,现将资助应用作为独立文件提供。除捐赠应用程序的实际下载和提交阶段外,无需网络连接。

这对于希望在工作闲暇时查看一下相关资助应用的科学家们而言不失为一个好消息,其设计也为台式机用户和室内办公者们带来了福音。

以往的 Web 表单问题百出,用户通常无法在多对话过程中填写表单。这让有的用户感到很头疼,因为他们在操作资助应用时需要与同事合作,有时,他们还发现自己丢失了所需的信息。

新的智能文件支持脱机使用,使同事间的沟通相当方便,同时借助使用 SOAP 和其他 Web 服务协议的轻量 XML 模式(lightweight XML schema)还可最大限度减少主要应用到期时的流量高峰。

Stocker 说到:“目前我们尚未考虑到异步服务,但今后可能会增加这项服务”。
那些在家选择浏览在线书店的人常常会找到 Powells.com*。(在 Google 中键入“在线购书(buy books online)”,页面显示的 Amazon 网址大全(mega-sites Amazon)和 Barnes & Noble 之后便是 Powells.com。)这家自称“著名独立书店”的主页被描述为井然有序是再恰当不过了,这与其在波特兰(Portland)市郊的四层楼店面有着异曲同工之妙。

主页上有各种字号和颜色的字体,有掺杂适当卡通图形的书籍封面照,一个纪念品商店,售卖区,以及为方便虚拟浏览,从 A 到 Z 排列的书架列表。Powell Web事务总监 Darin Sennett 专负责营造书店的创新氛围,他指出,主页显然不是 Google 偏爱的用户界面(UI),但这也恰恰就是 Powel 的设计本意。

Sennett 说到:“我们不能用最低层次的设计蒙混过关;网站必须设计得丰富多彩,使访客在进入我们网站时犹如走进了我们现实中的书店。”

Powell 可能是最大的独立在线书店,但其网站比起年营业额达数百万美元的 Amazon 还相对较小。

Sennett 表示:“我们从来没有巨额现金投资,因此我们必须量入为出。所以从最开始我们就始终选择实质内容而非特效。”

和 Stocker 一样,Sennett 也非常依赖开放标准和开放源代码来进行精益预算。他列举了网站籍以建立的一长串我们熟悉的设备和工具——Sun 机器、Solaris* 操作系统、Apache* Web 服务器软件、mySQL 数据库以及许多 Perl* 和 PHP* 脚本。

对 Sennett 来讲,相对最新最好的应用架构,扩展更关乎最终用户和实验。他表示他并不担心自身技术跟不上时代,而是想方设法让每天能更有效地在线卖出更多的书。

这并不代表 Powell 是在“反传统冒进”。Sennett 深感自豪的是,Powells.com 比Amazon 更早提供在线服务,并在 Web 词典中出现“shopping cart(购物车)”之前就提供了这个特性。

Sennett 当前的扩展挑战是在站点上实施 Web 标准,这将摆脱老式的 HTML 模式,可适于多种输出类型。网站的重新设计正在紧锣密鼓地进行,Sennett 的一个程序员正利用级联样式表(CSS)模拟当今的网站结构。

这是一项大工程,Web 小组进展缓慢,而大堆的贸易杂志文章也在敦促着开发人员们采用 Web 标准。Sennett 最喜欢的一篇文章是《用 Web 标准重组 Slashdot(Retooling Slashdot with Web Standards*)》 ,本文发表于 Web 贸易杂志《A List Apart*》2003年11月刊。

Sennett表示:“很明显,我们并未盲目地急于采用[Web标准]CSS模式出版,因为我们当时没感觉到有太大的必要性”。

阅读各种宣传移动性的公司所发布的新闻稿,似乎时下市场对移动内容和各种移动服务的需求迫在眉睫。Sennett 对网站运营商面临的移动化和相关的扩展问题进行了细致权衡。

Powells.com 出售 Microsoft、Adobe* 和 Palm* 格式的电子书籍。从注定不幸的(ill-fated*)Gemstar eBook* 设备时代起,这个网站就开始提供电子书籍。

Sennett 简单地提到,虽然电子书籍的价格(许多价格为 5 美元至 7 美元)比纸质书籍便宜得多,但它的需求增长得比较缓慢。

电子书籍的主题并非仅仅面向大众市场。越来越多的公司在寻求以低成本发布篇幅较长的文件和白皮书时,都选择了这种电子格式,他们因 PDF 文件获得的优势甚至要比纽约大出版商多。

以由 freeMARKET 出版社出版的《移动化软件解决方案的商业价值蓝图*》 为例。该书的 PDF 版本以一项搜集读者信息的调查结尾,其中涉及内容对读者的重要性以及读者从何处得知此书等反馈信息。调查还让读者提交自己和同事的联系方式以便出版商日后与其联系。

Sennett 表示:“如果加密问题能解决的话,这将是电子书籍的宝贵收获。”与技术公司提供的免费文件不同,商业书籍出版商将加密他们的电子书籍作为版权保护工作的一部分。

Powells.com 程序员尚未完成有关移动服务的实验。音频书籍日益风靡* ,Sennett 指出,今年 Powell 可能会提供从网站下载音频书籍的服务。

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formajia3 2008-09-24
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好 楼主观点很深刻~~学习中!继续关注...
zdingyun 2007-03-21
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阻碍移动技术发展的障碍我认为主要是成本及方便性的问题。
inthistime 2007-03-21
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没有搞清楚系统的用意!
alan001 2007-03-21
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学习,好好学习天天向上
iu_81 2007-03-21
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mark
xiequanqin 2007-03-21
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学习~
xiaoyao888 2007-03-21
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mark 学习
zdyguilong 2007-03-21
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mark,学习
子陌红尘 2007-03-21
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进来看看
szwx855 2007-03-21
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mark学习~~
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mark 学习
windforce9811 2007-03-21
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yiluzoulai 2007-03-21
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不错哦,谢谢共享
kong_d_f 2007-03-21
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沙发先~~~~~~~~~~~~~
jat_chipmore 2007-03-21
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study ing
cordyceps 2007-03-21
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移动技术的发展,人才投资也是一个很大的成本
intelask 2007-03-14
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目前,要向标准迈进,为 Powells.com 上所有基于数据库的内容添加新的 RSS feed 是第一步,将能使网站的内容更轻松扩展至移动用户等等。
Harris Hutkin 让各种内容弄得眼花缭乱。他就职于英语国家中最大的媒体公司时代公司(Time, Inc.)的一家分公司,杂志文章、电影追踪报道等各类文件日日充斥眼球。作为移动产品部高级经理,Hutkin 的任务便是将这些内容扩展至全方位武装的可移动平台。

Hutkin 将 Web 界划分为旧派和新派。

他说,“旧派是最先发现 Web 的人。他们手动制作 HTML 页面,将内容和应用集成起来并使用大量定制代码”。

Hutkin 接着讲到,“新派就是指网络经济泡沫破裂(bubble burst)后成立的各个公司。这些公司的 Web 基础设施以标准的使用为标志,比如 XML。同时公司的数据与设计也是分开的”。

新派在解决移动用户需求方面具备明显优势。基于标准的构架可更高效地制作 HTML 或无线标记语言(WML)页面。Hutkin 说到,由于 WAP 2.0 规定使用符合标准的数据(XHTML)和样式表(WAP CSS),所以要实现这些移动性对此类公司来说并不是什么大不了的事。

Hutkin 认为,时下,旧派们也都开始采用样式表和相关标准了。Powells.com 以 CSS 模拟其网站结构,重新设计网站的细致进程便是这样一个例子。

旧派们当前面临着什么样的扩展问题?假设一个媒体公司已经在线出版很多年。最近,如果一篇在线文章中有一个数据表,网络管理员可能简单地将这个表嵌入到 HTML 页面中,再从美观的角度出发对其进行排版。

今天,当有人试图通过移动设备或其它浏览器访问该数据,数据表的格式便会发生变化,用户体验自然会变得相当糟糕。样式表则可避免这个问题。

像标题这类简单的因素都可能影响到不同平台的体验以及可通过 Google 轻松搜索到文件的所有重要属性。

数年前,文章的标题可能这样写代码:


<font size=4><b>Michael Jackson #1 Again This Week</b></font>



这样就很出色地为文章添上标题了。然而,Google 可能很难搜索到这个标题,而且 4 号字体的标题通过小型设备浏览时也不大美观。现在,多数网站将在标题大量使用 H1 标签,H1 标签可在样式表中被定义,因此标题在各种设备上均可美观显示且支持 Google 查找和储存。根据在 Google Answers 发布的多个线程* ,H1 标签在 Google PageRank(页面排名)进程中比普通文本更奏效。

处理大量简单文本和数据与 HTML 设计要素相混合的传统页面并非易事。一种办法是编写脚本来寻找数据中的旧 HTML 代码。脚本可以使用程序调用(proc)替换 HTML,将其完全清除,或直接告知编写就代码的人员。

在之后的一次电子邮件采访中,Hutkin 写道:“在数据中以 proc 代替普通 HTML 标签,构建页面的模板便可根据数据需要显示的地点(Web、移动设备等)运行 proc,并且生成读者(浏览器、RSS 阅读器等)可读取的适当文件”。

另一项扩展挑战源于越来越多的非人类网页读者。从所有基于 XML 的 RSS 联合发布即可看出,电脑也正着眼这一方面。当考虑到搜索引擎优化时便涉及到了机器可读性(可以由机器读取识别)。

如今,通过一系列众所周知的方法,即可确保内容能被 Google 搜索到,而至于是用台式机、笔记本、还是支持 WAP 的电话搜索都无关紧要。开发商需要真正花费时间的并非确保网页可首先被搜索到,而是要向移动设备传送内容。随着移动设备的日益普及,很难做到对这个问题视而不见——只是让移动浏览器显示所提供的内容而不考虑其在设备的可用性。

“比如你打算以 WML 格式提供网站上的全部内容吗?”Hutkin问道,“如果你的页面无法在各种设备间正常显示,可能就需要考虑制作 WML 1.x 版本的网站,因为 1.x 为最小公分母。”

Hutkin 还讲到,即使最小公分母的办法花费也不便宜,因为还需要建立 WML 页面。对于内容网站,生成文章页面并不难。只需创建一个 WML 模板,放入特定的内容就完成了。但让用户访问这些文章页面又是另一回事了。

Hutkin 说到:“除非你有符合标准的主页,否则你就得创建特殊主页和其它导航页面来方便 WAP 用户浏览你的内容。这可能是一个相当耗时的过程。”

那么移动性成本效益方程如何在当今的时代公司发挥作用呢?对此,可想到该公司刚与 SMS 信息平台提供商英国飞文公司(Flytxt*) 签定了合同。Hutkin 指出,尽管在不久的将来电话公司将推出更丰富的内容,他认为时代公司还是需要紧跟用户的需求,即 SMS。

然而,基于 160 字符文本信息的移动市场营销活动将很快与潮流相背,尤其是在特性电话的势头日渐增长* 时。已在基于 Palm OS*、Symbian OS* 和 Pocket PC* 的设备中使用的平台友好型 PDF 文件(Acrobat Reader* 版本)将能轻松取代简单的文本信息。

Adobe 已与 SAP 联袂开发整合 PDF 格式与 SAP 商务后端的联合解决方案* (PDF 160KB)。该解决方案可将电子格式生成为为 PDF 文件,在文件种可组合静态文本、logo 语言,以及 SAP 数据存储中的个性化数据。业主将这些交互式格式路由至用户,用户即可在线或脱机使用这些格式,并采用轻量 SOAP 和 XML 向 SAP 后端提交这些格式的数据。

Hutkin 表示:“如果你认为移动的优势之一便是确保你‘永远在线’,那么间歇性连接计算的概念就不那么重要了。当然,这目前还尚未实现(想想空中旅行)。当今世界,移动设备的用户界面还较为拙劣,无法确保始终‘在线’,因此发布一种应用下载,用以储存数据直到用户返回至‘在线状态’后再次传输的设想意义重大。

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