世界装入口袋Silverthorne新期待
方寸之间装入整个世界,似乎是科幻小说的内容,在智能手机普及的今天已经实现了大半。但是智能手机的许多毛病还没解决,例如处理器性能十分低下导致的反应缓慢,有时死机,能运行的应用软件十分有限等问题,还存在着键盘使用不方便、电池续航能力较差的问题。人们在 UMPC和智能手机中间,还需要一款兼有两者优点的中间性产品,必须具有和UMPC差不多的CPU性能和内存性能,但具有手机的超低功耗和友好的操作系统界面、输入界面。这种设备可以模糊归类为“超移动设备”。由于这种设备的CPU需要比手机的芯片强大得多的性能,所以传统的计算机处理器厂商较有优势,目前,英特尔推出的UMP 2007计划以及其后的继承者Silverthorne处理器,将是这种UMPC或者MID (Mobile Internet Device,移动网络设备)的解决方案。
长久以来消费者对UMPC的便携性还是不满意,强烈需要一款可以“将世界装进口袋”的移动设备,是一部真正的电脑,便携性好的手机又不能满足,这就存在了市场空白。英特尔由于依旧采用目前笔记本传统的架构来设计和对应UMPC产品,因此,在尺寸方面、功耗方面竟然都落后于VIA的C7M处理器,但VIA的C7M性能比较弱,很难成为主流。因此在2007年4月份左右,英特尔公司在春季IDF大会上发布了超级移动设备CPU,是属于英特尔UMP 2007计划的一部分。类似于普通笔记本电脑的迅驰平台,英特尔这次也惯例采取了平台销售策略,这个新的平台叫做McCaslin,由代号为 Stealey的处理器产品和代号为Little River的945GU芯片组组成。
回到标题,代号为Silverthorne的处理器,其实就是上述Stealey处理器产品的下一代接班人,Silverthorne到底有多少的性能?又有怎样的性能改变?先从Stealey简单说起。Stealey是专门为UMPC设计的CPU,用以取代原来在UMPC上使用的超低电压Dothan处理器,Stealey处理器搭配McCaslin平台。代号Stealey两款处理器型号为 “A100”和“A110”。拥有512KB二级缓存,支持400MHz前端总线,同时加入了即将出现在四缓存。值得注意的是,Stealey处理器的耗电功率仅3W左右,已经可以和威盛的C7M较量,性能上则有更大的优势,毕竟是来自于Dothan血统。
Stealey搭配的北桥芯片代号为Little River,支持400MHz FSB及DDR-2 400内存,最高支持1GB内存,内建Intel GMA X3000显示核心,支持液晶屏和电视输出,并提供独立显卡用的PCI-E通道,支持Direct X 9c,南桥芯片为ICH7U,是ICH-7M的简化版本,拥有一个PATA-100通道,支持高清音频,还可以可使用三个PCI设备。
随着英特尔处理器全面转向45纳米的全新工艺制程,UMPC上专用的处理器也推出了新版本,作为 Stealey的继承人。这就是本文标题提到的Silverthorne处理器,根据一向的平台化策略,英特尔方面更强调其平台Menlow。 Menlow平台是2008年上半年推出的平台,而Menlow平台的继任者Moorestown平台声称功耗只有Menlow的1/10,将在2009 年推出。到2009年中期,消费者将可以看到功耗是现今产品二十分之一的移动设备。英特尔的产品线路图显示,Moorestown设备的续航时间接近24 小时,能够满足一整天工作和休闲的需要。相比之下,现今的笔记本电池续航时间大多只有2到3小时,现有UMPC的电池续航时间也不过5到6个小时。而性能方面,就有45纳米制程Silverthorne处理器的强大支持。
Silverthorne将在2008年作为“Menlow”的一部分问世。该处理器将取代上述代号 Stealey的A100和A110 UMPC CPU。英特尔宣称,Silverthorne采用的45nm工艺全面改进晶体管结构。将在45nm工艺方面新引进高介电常数(high-k)栅门绝缘膜和金属栅门。比如,与65nm工艺相比,除可将导通与截止时的耗电减少30%之外,还有助于减少泄漏电流。可将集成度和导通与截止速度各提高至2倍。 Silverthorne的初始频率大约是1.1GHz - 1.7Ghz,采用了512KB 二级换成,功耗在IDF上的演示时为0.55W,性能可以超越Banias(即第二代奔腾M处理器),明显是比威盛C7M强很多。最重要的是: Silverthorne还是一款非常注重生产成本的处理器,能应用到更便宜的电脑设备中,创造移动处理器的新低价。它还会对Linux系统,例如 Ubuntu等进行特别的优化。通过采用45nm工艺,Intel可以在一块300mm晶圆上切割2500块Silverthorne。采用 Silverthorne的产品平均价格将在100美元左右,这就弥补了之前的100美元UMPC产品市场空白,因为包括赛扬M和适用于移动设备的 Silverthorne处理器。但由于尺寸、成本、功耗等原因,在Classmate PC和华硕Eee PC笔记本上使用的处理器并不能在100美元笔记本上使用。