AMD：巴塞顾此失彼的背后

[flowersmokes122]

日前，各大IT门户网站和平面媒体，纷纷以高性能计算进入巴塞罗那(Barcelona，以下简称巴塞)时代或以此意义接近的标题，称AMD的9月发布的四核巴塞罗那处理器已经将高性能计算带入了巴塞的时代，其根据首先是Sun宣布将采用16000颗AMD巴塞罗那处理器来建造代号为“巡逻兵”的超级计算机；其次是Appro宣布赢得了国家核安全委员会（NNSA）旗下三大国家实验室的大单，通过TLCC计划，采用12096颗巴塞罗那处理器为Lawrence Livermore、Los Alamos和Sandia三大国家实验室搭建计算性能高达438 teraFLOP/s的Linux高性能计算集群。一旦推出，AMD巴塞罗那便将TOP500高性能计算的世界冠亚军收入囊中。根据笔者的经验，知道这八成是AMD为巴塞做的市场宣传的软文。就在笔者已经淡忘了AMD四核巴塞的时候（因为自AMD在9月非常高调地发布四核巴塞之后，巴塞就几乎没有了什么市场的声音），这些非常高调的有关巴塞的新闻再度引发了笔者对于AMD的关注，为此笔者针对于写了《高性能计算远未进入巴塞时代》http://blog.sina.com.cn/s/blog_4cab48ba01000c5u.html的文章，就此报道中的观点提出了自己的看法，后来又发生的与巴塞相关的系列事件，使笔者对于四核巴塞，甚至是AMD未来的前景产生了担忧。



巴塞：谁的期望 谁的失望



众所周知，AMD对于自己的所谓真四核巴塞给予了厚望，众多的分析机构也认为巴塞将是AMD挽回此前双核市场颓势，进而让AMD继续存在和发展的关键。其实笔者也是这样认为的。从巴塞因为设计上的技术问题而屡屡推迟发布及在推迟过程中AMD仍不忘屡屡宣传自己的巴塞性能何等的优异和对于用户的价值等等可见一斑。但这长达6个多月的延期，已经使得众多的业内人士和用户对于AMD四核巴塞的性能和AMD对于市场和用户承诺产生了疑问。但不管怎样，AMD的四核巴塞终于在一片质疑声中很高调地发布了，并且得到了业内主流OEM厂商IBM、戴尔、惠普、Sun、曙光等的力挺。尤其是戴尔在AMD巴塞发布的第一时间率先推出了自己的基于巴塞处理器的系列服务器产品……，发布时的种种迹象表明，AMD的四核巴塞似乎没有辜负OEM厂商和用户的期待。但在热闹的发布之后，AMD的巴塞突然陷入了沉寂，直到近日的新闻，才又让人们想起了它。但就在上述令AMD振奋的巴塞得新闻发布的同时，另外的事实让业内和笔者产生了联想。



首先是作为力挺AMD巴塞的IBM公司今年9月宣布将采用AMD四核巴塞处理器以来，IBM公司在芯片性能方面与其他Tier 1服务器厂商相比都颇具声势，IBM公司还高调宣称其基于1.9GHz巴塞的处理器平台的System x 3455是个奇迹，为其能通过标准性能评估中心的SPEC CPU2006基准测试套件而引以为傲，然而时至今日，IBM公司在基准测试上遭遇颓势，因此也无法在合理的时间内将系统提供给用户。



由于按规定，标准性能评估中心（SPEC）基准测试强调生产厂商应该在90天内发布最新测试结果。IBM公司由于缺少1.9GHz的巴塞芯片看起来已经无法满足这个要求，即使从9月10号算起，IBM公司还有90天的时间去找到合适的芯片。目前IBM公司需要更多的巴塞芯片去执行基准测试来满足用户的需求。1.9GHz芯片速度太低了，看来AMD公司将不得不提供更多数量更标准的四核芯片。与此同时，AMD公司也承认他们的四核巴塞处理器的供应出现了问题，但是如果IBM公司无法获取更多的芯片，即使是速度很低的芯片，那么谁又能呢？根据目前的统计数据显示，AMD号称迄今为止他们已经生产了好几万个新的芯片，但是举例来说，仅是Sun单在Texas超级计算机上就消耗了16000个芯片（就是笔者上面所说的日前AMD发布的有可能在TOP500中排在第一的Sun组建的“巡逻兵”的超级计算机）。同时，AMD也承认推出的四核巴赛芯片并没像人们所知道的那样出色。IBM公司拒绝对此事予以评论，特别是去讨论最新的System x 3455什么时候推向市场。



紧接着，相关的统计显示，如果按照AMD发布巴塞的时间开始生产的话，两个月的时间里，AMD四核巴塞的出货量仅仅为10万颗，这还是按照官方的统计，如果按照AMD自己的说法，其四核巴塞早在今年的8月甚至更靠前就开始生产来计算的话，AMD四核巴塞的产量更是低得可怜。这不能不让人们再次怀疑AMD的产能问题。此前的分析机构称，AMD四核巴塞成功的关键在于两点：其一是性能；其二就是产能。但从目前的情况看，在这事关AMD四核巴塞，甚至是AMD今后发展的两点上，AMD均令业内和用户失望。

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巴塞：顾此失彼 厂商用户是否放弃



看到最近这一系列的有关AMD四核巴塞的新闻，读者们会想到什么？会得出什么样的结论？笔者联系了这几则新闻，不难看到的是，在AMD宣传高性能计算已经进入巴塞时代的代价是近28096颗四核巴塞的消耗，这目前占据了AMD四核巴塞10万颗出货量的近1/3，那么IBM得不到四核巴塞基本的出货供应来满足市场和用户的需求也就不足为奇了。众所周知的事实是，高性能计算与X86服务器市场相比，仅仅是个非常小的市场，那么AMD为何要顾此失彼呢？笔者认为有两点可以解释AMD的行为。第一就是AMD的老大难产能问题在四核巴塞上依旧没有得到解决，所谓心有余而力不足呀；其二就是AMD为了炒作（之所以称为炒作，是因为事实是TOP500的排名证明AMD处理器的占有量正呈现下降趋势，而英特尔的占有量不但是上升而且占有绝对的优势，而在最新公布的“2007年中国高性能计算机性能TOP100排行榜”中，从处理器来看，英特尔仍然是最大的赢家，其Xeon处理器在47套系统中得到应用，AMD的Opteron处理器排名第二，仅有28套系统入选），而将OEM厂商和用户的利益于不顾。如果说前种还有情可说的话，后者是绝对不能原谅的。AMD不是自诩始终站在广大市场和用户的利益上吗？不是自诩产能没有问题吗？不是自诩自己的产品是真四核而性能出众吗？那么今天的事实如何向厂商和用户解释呢？就像当初巴塞屡屡推迟的发布，业内和用户已经给了AMD极大的宽容和耐心，但今日AMD的行为并不是在用优异的产品和最基本的产能去弥补和感谢市场和用户的耐心，而是依旧在用其最擅长的做秀来继续混淆市场和用户，AMD已经不仅仅是创新、产能、市场策略的问题，而是基本的对于市场和用户的诚信和商业道德问题。而这样做的潜在效应和最终的结果对于AMD来说将是致命的。



例如，就在IBM为其采用AMD四核巴塞的System x 3455因为AMD不能按时交付芯片而未能上市异常苦恼的时候，在日前举行的2007 IBM System x & 英特尔技术创新日大会上，IBM正式发布了基于其第四代X架构技术的System x3850 M2服务器，并采用了英特尔至强7300处理器（这是英特尔在AMD四核巴塞发布前仅提前4天发布的新一代的四核处理器），标配为双路。在TPC-C在线交易处理基准测试中，System x3850 M2（的测试性能达到了516,752 tpmC。而新的System x3950 M2的测试性能达到了841,809tpmC，比基于上一代X架构的System x3950高出63%。性能领先在很大程度上要归功于均衡的系统设计，正是由于IBM在基于英特尔处理器、内存和I/O方面均衡的系统设计，才造就了值得信赖的优异性能，更为重要的是，人家的发布是已经量产的。看来IBM的选择是对的，AMD做秀和失信的行为已经开始得到市场的回应了，IBM的例子很具有代笔性，其实在当初支持巴塞的OEM厂商中,目前仅有戴尔、曙光和华硕向市场上推出了相应的服务器，那么其他的OEM厂商从中应该得到什么教训和启示呢？

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巴塞：谁是做秀者 谁是创新者



就在AMD沉溺于做秀和不断失信的同时，英特尔已经在四核市场占有先机的形势下，将AMD远远地甩在了身后。从目前四核的出货量看，英特尔的四核出货量已经超过200万颗，完全满足了目前市场上对于四核的需求，但令笔者不能理解的是，在此前AMD巴塞发布之时，AMD还以此产量来抨击英特尔的四核根本不是量产，那么AMD目前四核巴塞10万颗，仅仅为英特尔四核产量的1/20就是AMD的量产标准吗？AMD对自己的要求是否也太低了点。



更令业内欣喜的是，英特尔将在本周发布芯片产业和历史上首次采用45纳米制造工艺的已经可以量产的新一代处理器，届时英特尔将把市场和用户带入45纳米的全新时代，让用户得到更低功耗、更高性能的应用体验。而此时的AMD因为成本和资金的原因仍旧处在90纳米和65纳米的艰难过渡之间，而其自称的最强大的四核巴塞将在45纳米制造工艺的英特尔的Harpertown面前俯首称臣，之前众多的权威评测表明，基于45纳米制造工艺的英特尔四核Harpertown的综合测试指标已经远远领先于AMD的四核巴塞，更关键的是英特尔是量产，而AMD退一万步说是想买也买不到（因为根本没有量产），既然根本无法量产的产品对于市场和用户的意义何在呢？其次是英特尔还会按照其屡试不爽的Tick-Tock模式，在明年基于45纳米芯片制造工艺不变的前提下，推出Nehalem架构，从而让处理器的微架构再次产生质的飞跃，而Nehalem之后的2009年，英特尔将会推出采用32纳米制造工艺的Westmere处理器（32纳米工艺的Westmere处理器将整合20亿个晶体管，而这将是8核心版本的整合晶体管数量。目前AMD的Barcelona核心Opteron四核心处理器拥有4.63亿个晶体管，而英特尔45纳米工艺的Penryn四核心处理器则整合了8.4亿个晶体管），而当32纳米进入量产之后，英特尔会再次对处理器的微架构进行调整。此外，英特尔作为平台化的公司，其优势还体现在整个与处理器相关的平台优势和产业链相关厂商的合作（至少保证充足的供货吧），这也就决定了英特尔在服务器的体系结构设计上也是领先的。



笔者点评：面对英特尔强大、有序、持续的创新和市场策略以及对用户承诺的准时甚至是提前的兑现，作为落后的AMD本应将精力放在同英特尔一样的方面。其实早在双核时代，AMD就以所谓的“真假双核”来混淆市场和用户，但最终的结果是双核市场的全面失利，本以为AMD能够汲取教训，在四核来临的时代给业内和用户以惊喜，但令人遗憾的是，AMD再次剑走偏锋，将精力依然用在了市场炒作（所谓的真假四核、所谓的三核、所谓的平台化）和不断地失信（屡屡推迟发布、产能不足、测试的造假）之中，那么AMD所谓的45纳米（据称明年AMD也要发布基于45纳米制造工艺的“上海”处理器，但马上传出了有可能延期的消息），所谓的Roadmap是否是可行和可信的呢？如果不能按照自己的Roadmap执行的话，这Roadmap的意义又是为了什么呢？难道仅仅是为了证明自己的存在吗？四核巴塞顾此失彼的背后真的值得AMD好好反思，但笔者担心的是，AMD在巴塞之后还会有机会吗？