Intel 45nm Penryn和Yorkfield重拳出击

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近日，NDA对Intel下一代45nm Core 2 Extreme QX9650 Yorkfield/Penryn CPU解除保密限制。各种评论片刻之后即在互联网上引起了强烈反响，我们这些对Penryn的性能倍感好奇的人，对新的处理器纷纷进行讨论。目前在网上有许多对QX9650的评测——而我所推荐的是Lost Circuits上Michael Schuette的文章或者是Scott Wasson的报道。尽管NDA已解禁，QX9650还是必须要等到11月12日才能购买到，而Intel也还没有公布任何新产品的定价信息。考虑到“Extreme”这样的名字，我估计这款芯片的价格大概在999美元左右。

　　由于性能的不够成熟，Yorkfield作为代表，超过了它基于Conroe的四核前辈QX6850，相比之下，在闲置状态时它的电源消耗只有三分之一，而在工作状态时只有二分之一。这款处理器的性能提升以及戏剧性的电耗缩减都归功于Intel在它45nm处理技术中一些架构性的发展，包括包含了铪的混合电路，12MB 24路的联合二级缓存，SSE4指令以及其它一些设计上的改进。

　　至于超频潜力，Yorkfield看起来则有较大的空间。而具体的数值则在不同的评测中都各有不同，但似乎3GHz的QX9650很容易能够达到3.6GHz，有时在电压增加的情况下甚至可能达到4GHz，并且还有更高的范围，在4.4到4.6GHz之间。显然，在超频问题上还没有确切可信的数字，但Intel很可能能够随心所欲地提升它的45nm芯片的速度等级。

　　由于所有新的指令设置，当前的代码都必须重新编写，包含到Intel新的SSE4标准中。当前，似乎只有对VirtualDub 1.71加上DivX 6.7提供支持。即使到了那个时候，程序的代码还是需要一些微调。根据Michael Schuette在Lost Circuits上的文章所说的，比起使用同样的操作，加上SSE2指令，启用SSE4加上多线程应当能够显著地增强性能，但如果完全禁用SSE4，使用SSE2指令也还不至于到它的底线水平。其中的不同是很小的，但显然是一定存在的;没有激活SSE4的QX9650比起启用了SSE4的QX9650还要略快一些。这也许与适当的软件支持更为有关，并且也体现出了SSE4指令功能性薄弱的一面。

　　Penryn这样华丽地初次登场，意味着传说中AMD将在11月末发布的Phenom也只是“不过如此”的产品，因为AMD目前也没有在Yorkfield目标攻占的1000美元市场上参与竞争。这也给了Sunnyvale更多一些时间来提升Phenom产品。Intel也预计将在2008年第一季度早期推出双核和四核的桌面级Penryn，而基于Harpertown的Xeon随后也将推出。

　　正如上文所说的，我们有理由相信，AMD的Barcelona/Phenom产品也许会遭遇一些麻烦。如果真是那样，这家公司将陷入棘手的环境。进一步推迟Phenom的发布时间也许能够给Sunnyvale更多一些时间来改进产品的时钟速度，但它与投资者之间则很难顺利地谈妥。另一方面，AMD可以以“受限能力”的模式发布Phenom，但这样的话，想要不损坏其名声就很难。如果Phenom的速度能够达到2.6GHz，用户也许会愿意等待这个产品，但他们不会永远等下去。但桌面级的Yorkfield问世之时，AMD所声称的优越性就会消失，除非Phenom的能够证实它的电耗非常低。此外，AMD必须让它新的架构非常具有竞争力，来证明公司至少在某些方面的性能是优胜的，而不是艰难地在与Intel的竞争中又投入另一场价格战。

　　最后，Phenom还是需要在2008年Yorkfield桌面级产品发布后与其一较高下。如果它做不到的话，AMD就很可能回到过去K6/K6-2日子里那样的价格级别。AMD之前有过很多次从这样类似的情形中翻身，但自从K6-2与Pentium III时期，就无法与Intel产品的所有性能相比较。希望Phenom的发布也不会终止这九年时间的继续推进。