关于shell的问题

我在程序中用shell调用一个可执行程序，并用该程序打开一个文件，如下：
shell("*.exe *.xxx"),
但是出现的一个问题是，有时候执行成功；有时候*.exe打开了，但是该*.exe并没有打开*.xxx，也就是说，*.exe没有做任何事情。
这是什么原因呢？