软件环境 Software Environment
运行于计算机硬件之上的驱动计算机及其外围设备实现某种目的的软件系统。
硬件环境 Hardware Environment
计算机及其外围设备组成的计算机物理系统。
硬环境和软环境，是依据传播活动参加者的感受所作出的分类。
所谓硬环境，是指由传播活动所需要的那些物质条件、有形条件之和构筑而成的环境。所谓软环境，是指由传播活动所需要的那些非物质条件、无形条件之和构筑而成的环境。
就存在形式来说，硬环境是一种物质环境，软环境是一种精神环境。作为物质环境，它被限定或固定在一定的地理位置上（如湖畔的出版大厦，山顶的发射塔）和人为的具体的物质空间之中（如大礼堂、会议室、演播厅）。它独立于人们的意识、体验之外，具有静态的和硬性的特征。作为精神环境，它反映了社会风气、媒介管理、群体风貌、生活状况、信息交流等情况。它是一个被人体验和意识的世界，具有动态的和软性的特征。
就条件准备来看，由于硬环境是存放、容留传播活动的由有形物质条件构成的空间和场所，其重要性、紧迫性容易立即呈现出来，因而引人瞩目、容易得到重视；而软环境是围绕、弥漫在传播活动四周的由无形的精神因素构成的境况和气氛，其重要性、影响力是缓慢呈现的，因而容易被人忽视。另外，硬环境的需求比较具体、明确，一旦满足即可看到成效；而软环境的需求往往比较模糊，难以量化，即使付出代价也难立即看到效果。这也是人们忽视软环境建设的一个原因。正是在这些情况下，我们希望人们在重视硬环境建设的同时，千万不要忽视软环境的建设。否则，不仅传播活动在硬环境中获得的良好效果会消失在软环境之中，而且会由于能量内耗而导致两种环境都产生负面效应。
