使用图表来显示数据的变化率是一种很常见的用法。如果我们把下面的数据用来做一个实验。

第一步把这组数据直接绘制在一个折线图。

大家第一个反应,很自然的是M2的增长远远超过M1。如果我们比较的是绝对值,那么这个观察是准确的。但是如果我们想观察数据的增长率,那这个结论就是完全错误的,因为两组数据的增长率是完全一样的。
这里的原因,在于图表显示的是数据的绝对值,而M2的值远远大于M1,所以线条的角度也就大相迥异。
解决这个问题的办法,是显示数据的变化率而不是绝对值。如果我们把Y轴的刻度改成对数,这样Y的间距就代表了数据间的变化。

新的图表显示了两条折线在完全相同的角度。这样比较数据的变化,完全可以通过线条的角度来对比,不会因为数据的大小而产生错觉。