问一个关于SGI STL内存管理的问题

[外面的风景]

最近在看侯捷的《STL源码剖析》，最alloc里面的free_list有很多疑问
1、关于free_list

union obj {
        union obj* free_list_link;
        char client_data[1];
    };
   static obj* volatile free_list[16];

定义中的client_data有什么用？谁能讲解一下这样使用union的好处在哪里?

2、在allocate的时候，第一次分配会调用refill分配20个相应大小的内存块给*free_list
但是我自己写了一个test.cpp，先分配大小为16的内存，因为刚开始free_list[1]为空，所以应该会调用refill函数给free_list[1]分配20个大小为16的内存块，于是我想要看看究竟分配了多少

int main()
{
    alloc* ptr = new alloc;    //sgi stl的内存配置器
    int sum = 0;
    char* cptr1 = (char* )ptr->allocate(16);  //分配内存
    for (int i = 0; i < __NFREELISTS; i++)
        if (ptr->free_list[i] != 0)   //大小为16对应free_list[1]
        {
            alloc::obj* p = ptr->free_list[i];
            while(p->free_list_link != NULL)
            {
                sum++;
                cout << p << endl;
                p = p->free_list_link;
            }
            cout << sum << endl;
        }
    return 0;
}

输出的结果sum为18，为什么不是20呢？

[外面的风景]

第2个自己搞懂了。。应该从1开始算，因为已经分配了一块给cptr1所以又少了1，所以只有18了

[勤奋的小游侠]

使用union的好处是，如果这块内存还没有被使用，可以将它当作一个指针来使用，指向下一个空内存块。假如这块内存块已经被使用，直接将它当client_data来使用。这样就省了一个指针。使得这块内存可以起两个作用。闲时当指针，忙时当数据。

[外面的风景]

引用 2 楼 lovesmiles 的回复:

使用union的好处是，如果这块内存还没有被使用，可以将它当作一个指针来使用，指向下一个空内存块。假如这块内存块已经被使用，直接将它当client_data来使用。这样就省了一个指针。使得这块内存可以起两个作用。闲时当指针，忙时当数据。

是不是可以这样理解，这个内存块存放的东西在运行时决定，如果访问obj->free_list_link这块内存就存放一个指针，如果访问obj->client_data这块内存就存放一个数据？