光学是物理学的重要分支学科

由于激光的发现和发展，产生了一系列新的光学分支学科，并得到了迅速的发展。
　　早在1917年，爱因斯坦在研究原子辐射时曾详细地论述过物质辐射有两种形式：其一是自发辐射；其二是受外来光子的诱发激励所产生的受激辐射。并预见到受激辐射可产生沿一定方向传播的亮度非常高的单色光。由于这些特点，自1960年T.梅曼首先作成红宝石激光器以来，光受激辐射的研究使得激光科学和激光技术得到迅速的发展，开辟了一批与激光本身紧密相关的新兴分支学科。除量子光学外，还有如非线性光学、激光光谱学、超强超快光学、激光材料和激光器物理等。