在主进程中， 读入一个大文件内容后，导致前后执行相同逻辑的耗时存在明显的差异

[haiyan19880118]

#!/bin/bash
function readDataFromFile()
{
fileName=$1
content=`cat $fileName`
echo $content
}

function testPwdFunc()
{
nc_result=`pwd`
echo $nc_result
data=10
return $data
}

timeStart1=$(date +%s)
for ((i=1;i<=10000;i++));
do
data=`testPwdFunc`
done
timeEnd1=$(date +%s)
let timeDelta=($timeEnd1 - $timeStart1)
echo $timeDelta


content=`readDataFromFile 'conten.txt'`
echo $content

timeStart2=$(date +%s)
for ((i=1;i<=10000;i++));
do
data=`testPwdFunc`
done
timeEnd2=$(date +%s)
let timeDelta2=($timeEnd2 - $timeStart2)
echo $timeDelta2



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上述代码， conten.txt是一个39M的普通.txt 文件， 内容为数字或者字符串；
问题：
在linux 系统下执行：
当有这行代码：content=`readDataFromFile 'conten.txt'` 时， $timeDelta2 的值是 $timeDelta 3到5倍左右。
当不执行content=`readDataFromFile 'conten.txt'` ， 或者 将这行代码改为`readDataFromFile 'conten.txt'`，即 函数readDataFromFile 的返回值不赋值给任何变量时， $timeDelta2 的值与 $timeDelta 的值相等

在mac 系统下， 无论是否执行content=`readDataFromFile 'conten.txt'` 这行代码， $timeDelta2 的值与 $timeDelta 的值都相等

在python 中也做了相应的测试， python 代码中执行shell命令是调用的commands.getstatusoutput 函数。
结果与shell遇到的现象完全一致。当在前后两个for 循环 中间引入读一个39M文件后， 前后两个timeDelta 的耗时相差几倍。 去掉读39M并返回文件内容的逻辑之后， 前后耗时完全一致

请教各位技术达人，恳请解释一下： 导致这个现象的原因是啥？