请教一个数据库访问的菜鸟问题

在这里已经看到过无数ADO和ODBC比较的问题了，相关的书籍也查阅了不少，但对于ODBC和ADO或者是其他的数据库访问方式还是缺少一个本质的认识。请教高手指点迷津。

在我的感觉中，无论用什么语言来开发(java也好，VC也罢或者是asp,jsp中连接数据库）都是定义一个connection对象，然后指定数据库服务器的url,username和password，之后getconnection()一下，就可以利用connection对象对数据进行操作了。而所谓的操作也无非是先写一个string型sql文，然后executesql一下，得到一个结果集，再用while()循环遍历结果集，取出自己想要的数据。在开发中基本上没有所谓访问方式的概念。
所以想请教各位高手，你们争论的什么ADO,ODBC，JDBC，OLEDB或者其他什么的，其本质到底是什么？能不能让我也感受一下不同数据访问方式的优劣。

还有，如果可能的话，希望有高手能够简单罗列一下一些流行的开发工具和语言(VB,VC,JAVA,asp,jsp,.net.....)所支持的数据库访问方式以及它们的简单写法，也好让我们这些渴望一窥门径的菜鸟有一个知识性的了解。