姚期智:锻造计算机科学拔尖人才[转]

Cantonese00 2006-05-31 10:36:56
姚期智:锻造计算机科学拔尖人才

●新闻中心记者 周襄楠

  日前,由“图灵奖”获得者姚期智先生主导、与微软亚洲研究院共同合作的清华大学“软件科学实验班”确定了首期学生名单。来自全校大一大二的59名优秀的理工科学生成为幸运者,该班将在本年度的秋季学期开学。

  姚期智先生是迄今为止获得“图灵奖”的唯一亚裔计算机科学家。应杨振宁先生邀请,他于2003年10月受聘清华大学“讲席教授”,并于2004年9月离开美国普林斯顿大学成为清华大学的全职教授。

像在2004年辞掉普林斯顿大学终身教职、卖掉美国的房子毅然回国一样,姚期智在担任清华大学全职教授仅一年半之后,就发起了志在培养国际计算机科学领军人物的“软件科学实验班”,动作之快令人惊诧,敢想敢做的风格令人钦佩。

“达则兼济天下”,在中国传统文化的浸润中成长到21岁的姚期智,绝对不是计算机科学领域的“孤胆英雄”——他在功成名就、完全可以全身而退的时候选择回到祖国的怀抱,为祖国的计算机科学研究和计算机人才培养披荆斩棘,探索前路。

谈起在清华大学建立的“软件科学实验班”,这件一度被美国和中国的计算机科学家认为是“相当遥远”的事情,姚期智语气坚定:“‘实验’二字是说这个班与普通的方式有些不同,同时又有精英教育的意思在里面。‘实验’二字在这里并不具有可能成功或者可能失败的含义,因为我觉得我们一定会成功。”


  从培养精英博士生到培养精英本科生

2003年,在清华担任讲席教授的时候,姚先生还没有全职回国的打算。

2004年,在清华担任全职教授的时候,他的构想还是构建一个良好的机制培养博士生,建立起一支好的研究团队,但随后在清华的亲身感受,让他逐渐萌生了精英教育要“从本科生开始”的想法。

“我逐渐感觉到,想要培养好的研究生,实在是应该从本科生开始做起。所以我起先的构想就是教两门目前在清华还没有开的本科生课程——理论计算机科学(上、下)。”

姚期智这样想了,也这样做了。这个学期的每周二和周四上午,他都会赶到第六教学楼,面对120张稚嫩的面孔,带领他们开始一场充满奇趣的“理论计算机科学之旅”。

但是姚期智感觉,仅仅这样做还不够:“我感到应该让我的实践扩大一些,应该让学生接触到不同的计算机科学领域最为杰出的课程,而且要有一个特别的班,专门培养计算机科学领域的一流的本科生。”

在得到清华大学和微软亚洲研究院的全力支持后,“怎样聚集一些杰出的科学家将学生好好地培养”这个难题不复存在,“软件科学实验班”的构想一下子从纸上跃到了手中,整个事情的进展甚至比姚先生本人的预想还要快:日前,“软件科学实验班”已经确定了首期学生名单。来自全校大一、大二的59名优秀的理工科学生成为幸运者,该班将在本年度的秋季学期开学,以后该班每届将只从大一学生当中招收30人。

“注重基础科学,注重国际交流和实践是这个班突出的特点。这两方面对于真正培养有创造力的一流科学家非常重要。”姚先生说。

“我们的目标并不是培养普通的计算机软件程序员,我们要培养的是具有很强的创新能力、有卓越领导才能的国际一流计算机科学人才,我想现在中国最需要这样的人才。我们这个班现在的条件丝毫不逊色于美国任何的一流学府,以后这个班里很有可能走出世界计算机科学领域领军性的人物。所以我们这件事情就是做和不做的问题,一旦开始做了就没有失败的可能。”姚先生说。


  要让本科同学感到创新和研究的快乐

没有投影,没有讲义,在给本科生开设的课堂上,姚期智讲课的道具就是一支白色的粉笔。

用英文讲授,板书简单明了,思路非常清晰。虽然讲授的内容大多是以数学的推导和演算为主,但是姚先生在讲解的过程当中不断“拎出”各种有意思的小故事,在演算和推导过程中常常像一位棋坛高手走出出人意料的“怪招”,吸引得同学们屏息观看,有的同学抄抄简单的笔记,有的甚至根本不做笔记,有的还会在讲课的间歇爆发小小的争论。

在这样的课堂上,还常常会有国际知名的学者“空降”到这些稚嫩的学生面前,带给同学们各种各样有趣而难解的问题。记者见到的是来自加拿大沃特卢大学(Universtiy of Waterloo)的年轻学者Ashwin Nayak,他带给同学们一个有关计算机算法的奇思妙想。

“在进行本科教育的时候,要激发学生对科学工作的热情,要让他们接触到很有意思的方法,同时让他感觉到创新和研究的快乐,这是与解习题和考试完全不同层次的一种快乐的感觉。还要让他们对科学价值有一种观念,即应该知道在科学研究中什么重要什么不重要,到了高年级就需要让他知道有哪些研究方向可以选择。我心中的理想状态是,在本科高年级已经有一些本科同学能够做出研究结果或者有研究论文发表。”

“我上课的时候还尽量会与学生多一点交流,采用问答和互动的方式,让学生觉得我是在跟他对话,让他有一种充分的参与感,而不是觉得自己只是坐在课堂上。‘有一种当场的参与感’是一种非常重要的特质,将来无论他们做什么研究,大多都是在与人的讨论中发现问题和探讨问题的。”姚先生说。



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happytang 2006-06-02
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.......一代新人换旧人
ywhbn 2006-06-02
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这么多优秀的学生,如果真能组成几个不错的团队,那是相当的可喜可贺啊
universee 2006-06-02
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谁想要讲课录像,呵呵……
caiyujie87 2006-06-01
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接分咯!!!!!!!!!!
Cantonese00 2006-05-31
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神呀,打救一下我这师兄吧...阿门!
xuelong_zl 2006-05-31
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我去参加高考了.....
只见烟火飞扬 2006-05-31
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UP
iamcaicainiao 2006-05-31
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支持!
节日快乐!
ouyh12345 2006-05-31
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节日快乐!
铖邑 2006-05-31
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好!
microfans 2006-05-31
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强1
Cantonese00 2006-05-31
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没事干散散分,大家节日快乐!
^_^
fallinleave 2006-05-31
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听过一次老先生的讲座,他的英语挺臭的。。。
当时老先生讲的是量子密码学,俺一点都不懂。
吃狼的豆腐 2006-05-31
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佩服佩服
OpenHero 2006-05-31
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哇,神仙下凡啦~~
feny911 2006-05-31
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问一下姚期智是做什么的?
laomai 2006-05-31
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呵呵

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