这段程序的矛盾如何解释

[onlyflyer1]

其实是个菜鸟问题：（代码如下）
string& string::operator=(const char* str){
if (!str) //if str is a null pointer
{
_size=0;
delete[] _string;
_string=0;
}
else
{
_size=strlen(str)
delete[] _string;
_string=new _string[_size+1];
strcpy(_string,str);
}
return *this;
}

这是一个关于运算符重载的程序，程序主题没什么，关键在于开头和结尾部分让我困惑，重载的操作符的返回类型定为string&,但为什么最后返回的是一个this指针？虽然我知道其实引用也是一个特殊的指针，但是这个this指针指的是什么呢？难道是新开辟的内存空间的首地址吗？

[whhif]

它返回的不是THIS而是*THIS,这是代表返回STRING一个对象.而且是对象的引用.
因此它就可以这样用:
string a="hello";
string b,c;
c=b=a;//这样连起来一起用了.