对于一个聊天系统来说，根本不需要将聊天内容实时保存。许多人只会把数据保存到关系数据库里、然后另一个客户端再查询数据库，因此怎么都理解不了IM软件。
聊天服务器非常简单。当它收到聊天内容之后，查找接收人与服务器的信道（例如是Socket或者TcpClient或者http comet），然后把信息推送（发送）过去就行了。
内容根本不落地！
把这个基本概念搞对头之后，保证了IM基本架构成立之后，你才应该考虑什么“用什么来保存”的问题。假如必须保存的话，这不会占用服务器处理通讯的线程，而是会在一个子线程中异步地将聊天内容保存起来。保存的信息将来可以查询，例如可以用来在客户端上线时查询一下最近某个信息之后有没有新的未读取的信息。
而保存方式，这跟你的聊天内容数据结构设计有关。比如说其实体定义是
public class Message
{
public string Id; //信息唯一编号。用来在其它地方方便引用
public string Author; //发送人的user id
public string Recipient; //接收人的user id
public DateTime TheTime; //服务器端收到（转发）消息时的UTC时间
public string XAML; //内容
}
这就是用XAML来保存聊天内容。包括RichText文字排版，嵌入的图片和嵌入的其它文件，都由你的wpf或者silverlight程序序列化为一个UIElement，并且可以通过 XamlReader 或者 XamlWriter 进行序列化。
当然你也可以采取html格式，或者自定义对象转换为json格式。总之只要你的聊天客户端可以将程序内部的对象序列化，在另一端反序列化就行。
搞懂了这个实体定义，对应到数据库里对任何一个程序设计师都应该不成问题。
